Falcon
New member
TORONTO – Maple Leafs’in evi olan boş NHL arenasının önündeki meydan, Cumartesi gecesi – Kanada baharında bile – nemli ve soğuk bir zeminde bir yosun çukuru gibi tıkanmış ve çatlamıştı.
Tampa, Florida’nın çok güneyinde, merkez John Tavares uzatmada Lightning’e karşı gol atarak Maple Leafs için ıstıraplı bir playoff beyhudeliğine son verdi. Uzun süredir düşük performans gösteren kadrosuna bağlı kaldığı için eleştirilen takımın genel menajeri Kyle Dubas, arena kutusunda patladı ve bir ödül dövüşçüsü gibi kendini havaya fırlattı. Yedek kulübesinin arkasında, Koç Sheldon Keefe yardımcıları tarafından saldırıya uğradı ve oyuncular sopalarını düşürdü, tahtalara tırmandı ve buzda takım arkadaşlarının üzerine yığıldı.
Toronto’da, maçı dev bir ekranda izleyen seyircilerin yakınında ve uzağında, bu uzun süredir devam eden playoff çorak arazisinde araba kornaları çaldı. Aman Tanrım! Aman Tanrım! Aman Tanrım!
Kalabalık, bazıları bağırır, bazıları ağlar, bazıları havai fişek patlattı, bazıları aniden gömleksiz, bir gece kulübü kalabalığı gibi zonkladı. Bazı dramatik eğlence tutkunları elektrik direklerine tırmandı, bir elleriyle asıldı ve diğer elleriyle sahneleri filme aldı.
Bu yüzyılda spor yapma şansı çok az olan bir şehir için delice bir çılgınlıktı: Sidney Crosby, Vancouver 2010 Olimpiyatları’nda Amerika Birleşik Devletleri’ne karşı lig maçında Kanada’nın galibiyet golünü attığında; Jose Bautista’nın üç turluk şutu (ve ardından dünya çapında duyulan sopa vuruşu), Blue Jays’in 2015’te bir Amerikan Ligi serisini kazanmasına yardımcı olduğunda; ve Raptors 2019 NBA Finallerini kazandığında. Aman Tanrım! Aman Tanrım! Aman Tanrım!
En son 1967’de Stanley Kupası’nı kazanan Leafs, 2004’ten beri bir playoff turu kazanamamıştı.
1970’lerde ve 80’lerin başında Toronto’da 12 sezon oynayan ve hala tek bir normal sezon maçında atılan en çok sayı için 10 ile NHL rekorunu elinde tutan popüler Leafs kaptanı Darryl Sittler, “Buna inanması zor!”
Toronto banliyösünden bir Leafs sağ kanadı olan Mitch Marner, bunu bir “rahatlama” olarak nitelendirdi. American Star Center’dan Auston Matthews, bunu “oldukça heyecan verici” ve “uzun bir yolculukta küçük bir adım” olarak nitelendirdi.
2004’te Ottawa’yı yenip ikinci turda Philadelphia’ya kaybettikten sonra Leafs, sonraki sezon playoff maçlarını kaçırdı. Sonra onu yine özledim. Ve yeniden. Ve yeniden. Ve yeniden. Ve yeniden. Ve yeniden. 2013’te, kuraklıklarını sona erdirdiler, ancak Torontonluların hala üzerinde düşündükleri 7. Maçta Bruins tarafından şaşkına döndüler. Sonra, sezon sonrasının kaçırıldığı üç sezon daha vardı.
Sittler, bu yılki seriyi Tampa Bay’e açan tek taraflı mağlubiyet hakkında “İç sahadaki ilk maçımızı kaybettiğimizde herkes ‘Oh, işte yine başlıyoruz’ gibiydi” dedi. “Ama sonra ikinciyi kazandık ve ardından Tampa’ya gidip birkaç mola verdik, diğer takımın ara verdiği ve bizim çöktüğümüz diğer yılların aksine. Boston, son birkaç yılda umutlarımızı ve şansımızı bir nevi yok etti.”
Bu açıkladı Maple Leaf Meydanı’ndaki kalabalık şarkı söylüyor: “Florida’yı istiyoruz! Florida’yı istiyoruz!”
Leafs, 2016’da Matthews’ı ilk genel seçim olarak seçtiğinde, onu milyonlarca dolarlık yetenekle çevrelemeye başladılar – başta 2015’te dördüncü genel seçim olan Marner; 2018’de imza atan serbest oyuncu Tavares; ve takımın 2014 ilk tur seçimi olan sağ kanat oyuncusu William Nylander.
Yine de, iyi normal sezonlar playoff hayal kırıklıklarıyla sonuçlandı. NHL’nin acemi cazibe takımı, her baharda manevi bir çöküş içinde Toronto’dan ayrıldı. Ancak Dubas, kalede ve kenarlarda ekleme ve çıkarma yaparak ve 2021’de sekiz yıllık sözleşme uzatmasıyla en uzun süre hizmet veren Leaf’i, yetenekli defans oyuncusu Morgan Rielly’yi kilitleyerek özü olduğu gibi bıraktı.
Sittler, “Yönetim onlara inandı ve bu adamlara bağlı kaldı” dedi. “Onlara inanıyoruz. Ve bizi bu hokey kulübünün gidebileceğini düşündüğümüz yere götürecekler.”
Maçtan sonra Keefe, yıl boyunca bu sezonun öncekilerden farklı olduğunu hissettiğini söyledi. Baş antrenör olarak dördüncü sezonunda olan Keefe, “Leafs taraftarlarının ikinci tur hokeyi izleyebileceği için heyecanlıyım” dedi. “Bütün sezon farklı hissettirdi. ve şimdi farklı olduğunu söylemekten mutluluk duyuyorum.
Leafs’in 11 Kasım’daki sezonu, İsveçli bir savunma oyuncusu olan eski Leafs yıldızı Borje Salming’in yıllık Hockey Hall of Fame maçından önce onurlandırılmasıyla açık bir önem kazandı.
Lou Gehrig hastalığı olarak da bilinen geç evre amyotrofik lateral sklerozdan muzdarip olan Salming, konuşamamasına, yürümekte güçlük çekmesine ve beslenme tüpü gerektirmesine rağmen bu olay için İsveç’ten Toronto’ya gelmişti. Sittler’de yanında duran ve emekli İsveçli pivot Mats Sundin, Leafs’ın sıkıntılı geçmişini şekillendirirken bugününe ve geleceğine bakan üç adamdı. Sittler buzdan inen kalabalığı selamlamak için Salming’in sağ kolunu havaya kaldırırken, geçmiş, şimdi ve gelecek tek parçaydı.
Sittler, “Tüm oyuncularda metanetli bir ifade gördüm,” dedi. “Çok duygulandım çünkü kısa bir süre önce, Borje ve benim, yaptığımız işi seven ve bir Leafs takımında tam bir ev oynayan genç insanlar olduğumuzu düşünüyordum.”
Salming ve Sittler, 1978’de Leafs konferans finallerinde kaybettiğinde bir Stanley Kupası’na yaklaştı. Yılı hatırlamıyor, ancak her takıma karşı oynadığı oyunların sayısını ve nasıl olduklarını hatırlıyor: Islanders’a karşı yedi zorlu maça ihtiyacı vardı ve ardından mükemmel bir Montreal Canadiens takımına karşı üst üste dört kaybetti.
Leafs, 1993-94’te bir kez daha başarılı bir performans sergileyip üst üste ikinci sezon için konferans finallerine yükseldiğinde, Sittler ön büroda çalışıyordu.
“Şehir yanıyordu” dedi. “Yonge Caddesi’nde bayraklar dalgalanırken insanlar kornalarını çalıyordu.” O ekledi: “O kadar uzun zaman oldu ki, 1967 kupasını kazandıklarında taraftarların çoğu bugün hayatta bile değildi. Çok uzun zaman oldu, biliyorsun.”
Toronto biliyor.
“Raptors’ın kasabada kazandığını gördüm” dedi. “Yapraklar varsa, bu büyüklük olarak birkaç çentik daha fazladır. Herkes onu bekliyor.”
Leafs, 1. Maçta Lightning 7-3’e karşı kendilerini utandırdıktan sonra, ikisi deplasmanda olmak üzere arka arkaya üç maç kazandı. 4. maçta Toronto 4-1 geride kaldı, ardından uzatmada kazanmadan önce üçüncü yarıda altı dakikadan biraz fazla bir sürede üç gol attı. Leafs için, en hafif deyimiyle, buzun içinde ve dışında, nesiller arayla bir şehirde maceralarla dolu bir sezon oldu. hazır.
Toronto banliyösünde doğan ve 2018’de gençliğinden tuttuğu takımla yedi yıllık, 77 milyon dolarlık bir sözleşme imzalamadan önce Adalılar için oynayan Tavares, “Akçaağaç Yaprağı olmak özel bir şey” dedi. “İnsanlar için büyümenin ne demek olduğunu biliyorsun, özellikle de yaşadığımız bazı hayal kırıklıklarıyla birlikte.”
Kasım ayında Sittler, Salming ile birlikte hokeyin değil ALS’nin zulmü hakkında ağladı. Globe and Mail köşe yazarı Cathal Kelly, o gece bunun Toronto’nun kendi Lou Gehrig anı olduğunu, “Leafs tarihinin son 20 yılının büyük resmi” olduğunu yazdı.
Salming, birkaç hafta sonra İsveç’teki evinde öldü.
Gehrig’in Haziran 1941’de öldüğünü ve Yankees’in dört ay sonra Dünya Serisini kazandığını kimse yüksek sesle söylemedi. Leafs’ın daha gidecek çok yolu var ama semboloji bu takıma, bu şehre çok bağlı.
Sittler, Leafs Salming oyuncularının el sıkışıp ona sarıldığı geceyi hatırladı. “Göz kuruluğu olmadı” dedi. “Bunu gerçekleştirmek için böyle bir senaryo yazmak bile zor.”
Şimdi, Boston ya da Florida’ya karşı Leafs, Salming ve Sittler’in kendilerinin yazamadığı bu bitmemiş senaryoya bir son vermeye çalışacak.
Tampa, Florida’nın çok güneyinde, merkez John Tavares uzatmada Lightning’e karşı gol atarak Maple Leafs için ıstıraplı bir playoff beyhudeliğine son verdi. Uzun süredir düşük performans gösteren kadrosuna bağlı kaldığı için eleştirilen takımın genel menajeri Kyle Dubas, arena kutusunda patladı ve bir ödül dövüşçüsü gibi kendini havaya fırlattı. Yedek kulübesinin arkasında, Koç Sheldon Keefe yardımcıları tarafından saldırıya uğradı ve oyuncular sopalarını düşürdü, tahtalara tırmandı ve buzda takım arkadaşlarının üzerine yığıldı.
Toronto’da, maçı dev bir ekranda izleyen seyircilerin yakınında ve uzağında, bu uzun süredir devam eden playoff çorak arazisinde araba kornaları çaldı. Aman Tanrım! Aman Tanrım! Aman Tanrım!
Kalabalık, bazıları bağırır, bazıları ağlar, bazıları havai fişek patlattı, bazıları aniden gömleksiz, bir gece kulübü kalabalığı gibi zonkladı. Bazı dramatik eğlence tutkunları elektrik direklerine tırmandı, bir elleriyle asıldı ve diğer elleriyle sahneleri filme aldı.
Bu yüzyılda spor yapma şansı çok az olan bir şehir için delice bir çılgınlıktı: Sidney Crosby, Vancouver 2010 Olimpiyatları’nda Amerika Birleşik Devletleri’ne karşı lig maçında Kanada’nın galibiyet golünü attığında; Jose Bautista’nın üç turluk şutu (ve ardından dünya çapında duyulan sopa vuruşu), Blue Jays’in 2015’te bir Amerikan Ligi serisini kazanmasına yardımcı olduğunda; ve Raptors 2019 NBA Finallerini kazandığında. Aman Tanrım! Aman Tanrım! Aman Tanrım!
En son 1967’de Stanley Kupası’nı kazanan Leafs, 2004’ten beri bir playoff turu kazanamamıştı.
1970’lerde ve 80’lerin başında Toronto’da 12 sezon oynayan ve hala tek bir normal sezon maçında atılan en çok sayı için 10 ile NHL rekorunu elinde tutan popüler Leafs kaptanı Darryl Sittler, “Buna inanması zor!”
Toronto banliyösünden bir Leafs sağ kanadı olan Mitch Marner, bunu bir “rahatlama” olarak nitelendirdi. American Star Center’dan Auston Matthews, bunu “oldukça heyecan verici” ve “uzun bir yolculukta küçük bir adım” olarak nitelendirdi.
2004’te Ottawa’yı yenip ikinci turda Philadelphia’ya kaybettikten sonra Leafs, sonraki sezon playoff maçlarını kaçırdı. Sonra onu yine özledim. Ve yeniden. Ve yeniden. Ve yeniden. Ve yeniden. Ve yeniden. 2013’te, kuraklıklarını sona erdirdiler, ancak Torontonluların hala üzerinde düşündükleri 7. Maçta Bruins tarafından şaşkına döndüler. Sonra, sezon sonrasının kaçırıldığı üç sezon daha vardı.
Sittler, bu yılki seriyi Tampa Bay’e açan tek taraflı mağlubiyet hakkında “İç sahadaki ilk maçımızı kaybettiğimizde herkes ‘Oh, işte yine başlıyoruz’ gibiydi” dedi. “Ama sonra ikinciyi kazandık ve ardından Tampa’ya gidip birkaç mola verdik, diğer takımın ara verdiği ve bizim çöktüğümüz diğer yılların aksine. Boston, son birkaç yılda umutlarımızı ve şansımızı bir nevi yok etti.”
Bu açıkladı Maple Leaf Meydanı’ndaki kalabalık şarkı söylüyor: “Florida’yı istiyoruz! Florida’yı istiyoruz!”
Leafs, 2016’da Matthews’ı ilk genel seçim olarak seçtiğinde, onu milyonlarca dolarlık yetenekle çevrelemeye başladılar – başta 2015’te dördüncü genel seçim olan Marner; 2018’de imza atan serbest oyuncu Tavares; ve takımın 2014 ilk tur seçimi olan sağ kanat oyuncusu William Nylander.
Yine de, iyi normal sezonlar playoff hayal kırıklıklarıyla sonuçlandı. NHL’nin acemi cazibe takımı, her baharda manevi bir çöküş içinde Toronto’dan ayrıldı. Ancak Dubas, kalede ve kenarlarda ekleme ve çıkarma yaparak ve 2021’de sekiz yıllık sözleşme uzatmasıyla en uzun süre hizmet veren Leaf’i, yetenekli defans oyuncusu Morgan Rielly’yi kilitleyerek özü olduğu gibi bıraktı.
Sittler, “Yönetim onlara inandı ve bu adamlara bağlı kaldı” dedi. “Onlara inanıyoruz. Ve bizi bu hokey kulübünün gidebileceğini düşündüğümüz yere götürecekler.”
Maçtan sonra Keefe, yıl boyunca bu sezonun öncekilerden farklı olduğunu hissettiğini söyledi. Baş antrenör olarak dördüncü sezonunda olan Keefe, “Leafs taraftarlarının ikinci tur hokeyi izleyebileceği için heyecanlıyım” dedi. “Bütün sezon farklı hissettirdi. ve şimdi farklı olduğunu söylemekten mutluluk duyuyorum.
Leafs’in 11 Kasım’daki sezonu, İsveçli bir savunma oyuncusu olan eski Leafs yıldızı Borje Salming’in yıllık Hockey Hall of Fame maçından önce onurlandırılmasıyla açık bir önem kazandı.
Lou Gehrig hastalığı olarak da bilinen geç evre amyotrofik lateral sklerozdan muzdarip olan Salming, konuşamamasına, yürümekte güçlük çekmesine ve beslenme tüpü gerektirmesine rağmen bu olay için İsveç’ten Toronto’ya gelmişti. Sittler’de yanında duran ve emekli İsveçli pivot Mats Sundin, Leafs’ın sıkıntılı geçmişini şekillendirirken bugününe ve geleceğine bakan üç adamdı. Sittler buzdan inen kalabalığı selamlamak için Salming’in sağ kolunu havaya kaldırırken, geçmiş, şimdi ve gelecek tek parçaydı.
Sittler, “Tüm oyuncularda metanetli bir ifade gördüm,” dedi. “Çok duygulandım çünkü kısa bir süre önce, Borje ve benim, yaptığımız işi seven ve bir Leafs takımında tam bir ev oynayan genç insanlar olduğumuzu düşünüyordum.”
Salming ve Sittler, 1978’de Leafs konferans finallerinde kaybettiğinde bir Stanley Kupası’na yaklaştı. Yılı hatırlamıyor, ancak her takıma karşı oynadığı oyunların sayısını ve nasıl olduklarını hatırlıyor: Islanders’a karşı yedi zorlu maça ihtiyacı vardı ve ardından mükemmel bir Montreal Canadiens takımına karşı üst üste dört kaybetti.
Leafs, 1993-94’te bir kez daha başarılı bir performans sergileyip üst üste ikinci sezon için konferans finallerine yükseldiğinde, Sittler ön büroda çalışıyordu.
“Şehir yanıyordu” dedi. “Yonge Caddesi’nde bayraklar dalgalanırken insanlar kornalarını çalıyordu.” O ekledi: “O kadar uzun zaman oldu ki, 1967 kupasını kazandıklarında taraftarların çoğu bugün hayatta bile değildi. Çok uzun zaman oldu, biliyorsun.”
Toronto biliyor.
“Raptors’ın kasabada kazandığını gördüm” dedi. “Yapraklar varsa, bu büyüklük olarak birkaç çentik daha fazladır. Herkes onu bekliyor.”
Leafs, 1. Maçta Lightning 7-3’e karşı kendilerini utandırdıktan sonra, ikisi deplasmanda olmak üzere arka arkaya üç maç kazandı. 4. maçta Toronto 4-1 geride kaldı, ardından uzatmada kazanmadan önce üçüncü yarıda altı dakikadan biraz fazla bir sürede üç gol attı. Leafs için, en hafif deyimiyle, buzun içinde ve dışında, nesiller arayla bir şehirde maceralarla dolu bir sezon oldu. hazır.
Toronto banliyösünde doğan ve 2018’de gençliğinden tuttuğu takımla yedi yıllık, 77 milyon dolarlık bir sözleşme imzalamadan önce Adalılar için oynayan Tavares, “Akçaağaç Yaprağı olmak özel bir şey” dedi. “İnsanlar için büyümenin ne demek olduğunu biliyorsun, özellikle de yaşadığımız bazı hayal kırıklıklarıyla birlikte.”
Kasım ayında Sittler, Salming ile birlikte hokeyin değil ALS’nin zulmü hakkında ağladı. Globe and Mail köşe yazarı Cathal Kelly, o gece bunun Toronto’nun kendi Lou Gehrig anı olduğunu, “Leafs tarihinin son 20 yılının büyük resmi” olduğunu yazdı.
Salming, birkaç hafta sonra İsveç’teki evinde öldü.
Gehrig’in Haziran 1941’de öldüğünü ve Yankees’in dört ay sonra Dünya Serisini kazandığını kimse yüksek sesle söylemedi. Leafs’ın daha gidecek çok yolu var ama semboloji bu takıma, bu şehre çok bağlı.
Sittler, Leafs Salming oyuncularının el sıkışıp ona sarıldığı geceyi hatırladı. “Göz kuruluğu olmadı” dedi. “Bunu gerçekleştirmek için böyle bir senaryo yazmak bile zor.”
Şimdi, Boston ya da Florida’ya karşı Leafs, Salming ve Sittler’in kendilerinin yazamadığı bu bitmemiş senaryoya bir son vermeye çalışacak.